百年傳統的東港迎王，在台灣的王爺信仰宇祭典文化中，
佔了極重要的角色，三年一科的迎王平安祭典是東港最虔誠的宗教文化節慶，
最有文化內涵的祭祀儀式與程序，將禮儀融於其中、教化人心；
最有傳統藝術價值的多元陣頭，最有工藝技術的王傳建造與彩繪藝術，
每一科的慶典活動，幾乎動員的所有東港鎮民的力量，一種東港人的使命與榮耀，
一種展現東港力與美的民族精神，，都是要凝聚全區民眾的心力、無怨無悔的奉獻，
幾乎可稱得上是東港地區的『全民運動』
更在2011年榮獲行政院文化部核定為國家級重要民俗文化資產，這樣一個富含動與靜的傳統藝文氣息，
也因為這樣東港才能贏得「王船故鄉」的美譽。

東港迎王平安祭典結束三天後的平安宴上公開抽出下科﹝三年後﹞之平安祭典各角頭所負責的職務。
當七角頭職務確定後，各角頭必須在隔年農曆六月底之前遴選出，
負責大千歲的角頭要選出大總理及內、外總理、參事各一位，
其餘六角頭要選出副總理及參事各一位，這些人士擔任祭典期間主要儀式的祭祀人員。
產生的方式大都 已標金高低來決定，類似古代的捐官。

中軍府就像現在總統出門的維安部隊，並且要統籌千歲爺們在代天巡狩期間一切的事務，
監造王船就是其中之一。在祭典結束後隔年先由值年的中軍府來安座，以監造 王船進行；
後在祭典前一年則再舉行正科及該年值年中軍府安座大典，
故中軍府有三支王令中間為正科中軍府為主令，其餘兩位值年中軍府為副令。

 

東港迎王的王船都是由東港地區造船師傅義務共同合建，
融入了東港漁船傳統技術，因而奠定了東港獨特的王船樣貌與迎王文化基礎。
東港迎王開始建造木製王船是從民國62年開始的，之前都是竹紮紙糊的；
建造王船約為四個月的時間，花費約七百萬元，動用近百位無私奉獻、
義務幫忙的造船師傅，年齡多為五、六十歲，技藝無人傳承、實為可惜！

進表的意義白話一點來說就是要寄邀請卡給代天巡狩的千歲爺們，
恭請聖駕於某年月日於東港鎮西南海邊駕臨；儀式約在迎王前一個月舉行，
在東隆宮前設壇 恭請溫府千歲坐鎮，由大總理率領各角頭副總理、
參事及七角頭轎班爐主，備牲禮，水果金帛等，代表全體鎮民呈上疏文邀請聖駕。

代天巡狩就如古時欽差大臣視察地方，因此要準備行館就將原本的東隆宮，
暫時改為代天府，約在祭典前三天舉行；設置儀式結束後，
代天府就嚴禁閒雜人等進入，直至送王為止。

前面的五項儀式都是祭典的籌備活動，而本項就是東港迎王平安祭典的正式開始。
當天中午七角頭於代天府集合後，恭請尚未開光點眼的王令上轎後至東港鎮海公園的沙灘早已搭好的請王台前，
班頭排班後由道長開始為王令開光點眼，再進行請王儀式。
這時東港海邊會聚集約二百頂神轎共同等候王駕駕臨，萬頭鑽動，
在台灣各地 的廟會活動中要有如此規模只有此時此地才有了。其中大千歲的駕臨與否？
一定要負責大千歲的轎班拿頭籤上請王臺在所設的報官銜專用的桌案上書寫官銜及姓氏，
若符合前一日秘密請示的姓氏（只有東隆宮幾位主事者知道而已），則表示大千歲已經駕臨。
大千歲駕臨後要馬上書寫帥旗帥燈，並專人快速送至代天府前旗杆升起 帥旗帥燈。
再次將王令請上各角頭的神轎，鳴放鞭炮後，
則由溫府千歲帶領依序為中軍府、五千歲、四千歲、三千歲、二千歲、大千歲，後面再緊接依抽籤順序的隊伍，浩浩蕩蕩地遶行新街

請水後千歲爺們遶境新街後，要到代天府安座前，首先要完成的儀式；
火在台灣廟會活動中佔有很大的地位，神明經由過火來顯赫神威，信眾經由過火來除穢解厄。
東港迎王的過火是在請水結束後，即由道長設壇進行科儀，再由溫府千歲開火路，
依序由大千歲、二千歲、三千歲、四千歲、五千歲、中軍府，過火三次完成此儀式。

從請水起至送王期間，每天早晚都要進行祀王儀式，每天早上的祀王時間卯時頭就是凌晨五點，
晚上祀王時間則是大千歲安座時間而定。祀王地點則有四處依序為代天 府內殿、
中軍府、溫王爺壇及王船廠。祀王由內司負責儀式進行，班頭在中門外面排班，
由大總理為主祭官，各角頭副總理等為陪祭官。各團體在敬王結束，
還有一項很重要的儀式，那就是以擲茭的方式選出下一科的爐主。
在第六日當天晚上亦開放東港各廟宇的主神進入王府內，直到晚上放告前，
所以當日代天府廟埕廣場也會擺滿各廟宇敬王的供桌。

遶境的目的就是藉大千歲代天巡狩及眾神的神威弭平地方上邪祟、疫疾等不潔淨之處，
讓信眾能平安，這也是東港迎王最主要的目的；在祭典的第二日至第五日舉行，
而這也是整個祭典實際參與人數最多的活動。

王船法會舉行的時間在遶境結束後的次日舉行，為期二日至送王為止；
東港迎王與其他地區的類似祭典不同，其他地區有作醮儀式，
而東港迎王道長是無法進入王府內執行科儀，需在廟前廣場搭起棚帳設置法壇，
從起鼓，奏表，和瘟押煞，開水路等科儀。

遷船是將王船以陸上行舟的方式遶行東港鎮市區主要道路，主要目的是接受各方信眾的添載及為東港鎮民解厄；
遷船就只有王船組與七角頭轎班來執行，參加遶境的有溫府千歲神轎，
中軍府的角頭負責後錠，五千歲的角頭負責前錠，四千歲的角頭負責後桅後帆，
三千歲的角頭負責前桅前帆，二千歲的角頭負責中桅中帆，
大千歲的 角頭與王船組負責王船身，整個隊伍有穿著七種顏色的轎班，
再加上華麗的王船，是國內宗教盛會難得一見的景象。

舉行的時間在送王前的子時，準備了滿漢全席的菜餚，
由大總理代表全鎮信眾感謝眾千歲爺蒞境賜福解厄。

 

送王在最後一天的 約凌晨二時舉行，大總理及各副總理請出王令，這時則七角頭轎班已在代天府前等候多時了，
其他工作人員則要撤除代天府內相關的物品要安置在王船上，必須在最短的時間內完成。
送王進行的隊伍順序略有不同：最先為王船身、大千歲神轎，中桅中帆、二千歲神轎，前桅前帆、三千歲神轎，
後桅後帆、四千歲神轎，前錠前 纜、五千歲神轎，後錠後纜、中軍府神轎，最後是溫府千歲神轎。
到達送王地點時，王船船頭已經掛上代天巡狩燈與班頭燈了，各角頭轎班亦幫忙將這幾天信眾祭祀 的金紙、天庫、
犯人枷及所有鎮民的替身，將王船堆成矗立的雄姿，面向回程。
同時王船也開始立桅、懸燈、升帆，一切就緒後則由班頭在王船邊排班，內司帶領各大，
副總理請王令及轎前燈上王船，東港境內有設班頭的廟宇也須將班頭神像請上王船。
時辰一到，道長帶領大總理拿鋤頭開水路直通外海，起錠鳴炮，火勢在沈香 粉與金紙的助燃之下，
王船已經被熊熊的火焰包圍，亦代表王船已經順風啟航，航向那遙遠的天庭；
依舊例眾千歲離去後，立即偃旗息鼓，所有轎班等相關有職務在 身的人員需脫魯笠，
腰帶盡速離開，平安祭典也畫下句點，相約三年後再見。

 

有幾項希望大家遵守：
ㄧ、不要請神將擺姿勢拍照；
二、千歲爺繞境時，不要站在比千歲爺高的地方；
三、不要任意穿過陣頭隊伍；
四、祭典期間，各種道具、祭品不要隨便碰觸；
五、「過火」儀式女生不能參加
六、送王後三天不能出海捕魚
望來東港看熱鬧的遊客，可以遵守應有的禮數，不要觸犯禁忌，展現應有的禮儀風範。